Budai atau Pu-Tai Namanya berarti “Karung Kain,” dan berasal dari tas yang secara konvensional digambarkan sedang ia bawa.

Ia biasanya diidentikkan dengan atau dipandang sebagai inkarnasi Maitreya, calon Buddha, sedemikian rupa sehingga gambar Budai adalah salah satu bentuk utama penggambaran Maitreya di Asia Timur.Dia hampir selalu ditampilkan tersenyum atau tertawa, oleh karena itu julukannya dalam bahasa Cina, Buddha Tertawa.Di Barat, patung Budai sering disalahartikan sebagai Buddha Gautama.