Lebih dari 2.000 tahunDahulu kala, Tiongkok dan Italia, meskipun terpisah ribuan mil, telah terhubung melalui Jalur Sutra kuno, sebuah jalur perdagangan bersejarah yang memfasilitasi pertukaran barang, gagasan, dan budaya antar negara.id Timur dan Barat.

Pada masa Dinasti Han Timur (25-220), Gan Ying, seorang diplomat Tiongkok, memulai perjalanan untuk menemukan “Da Qin”, istilah Tiongkok untuk Kekaisaran Romawi pada saat itu. Referensi ke Seres, negeri sutra, dibuat oleh penyair Romawi Publius Vergilius Maro dan ahli geografi Pomponius Mela. Perjalanan Marco Polo semakin meningkatkan minat orang Eropa terhadap Tiongkok.

Dalam konteks kontemporer, hubungan historis ini direvitalisasi melalui pembangunan bersama Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative) yang disepakati kedua negara pada tahun 2019.

Tiongkok dan Italia telah mengalami hubungan perdagangan yang kuat selama beberapa tahun terakhir. Menurut data Administrasi Umum Kepabeanan Tiongkok, volume perdagangan bilateral mencapai $78 miliar pada tahun 2022.

Inisiatif ini, yang merayakan 10 tahun peluncurannya, telah mencapai kemajuan besar dalam pembangunan infrastruktur, fasilitasi perdagangan, kolaborasi keuangan dan hubungan antar masyarakat antara kedua negara.

Para ahli percaya bahwa Tiongkok dan Italia, dengan kekayaan sejarah dan peradaban kuno mereka, memiliki potensi kerja sama yang bermakna berdasarkan warisan budaya, peluang ekonomi, dan kepentingan bersama.

Daniele Cologna, seorang Sinolog yang berspesialisasi dalam perubahan sosial dan budaya di kalangan orang Tionghoa di Universitas Insubria Italia dan anggota dewan Asosiasi Studi Tiongkok Italia, mengatakan: “Italia dan Tiongkok, mengingat kekayaan warisan dan sejarah panjang mereka, berada pada posisi yang baik. untuk membina hubungan yang kuat di dalam dan di luar Inisiatif Sabuk dan Jalan.”

Cologna mengatakan warisan budaya Italia sebagai orang pertama yang memperkenalkan Tiongkok kepada orang Eropa lainnya menciptakan pemahaman yang unik antara kedua negara.

Dalam hal kerja sama ekonomi, Cologna menyoroti peran penting barang-barang mewah dalam pertukaran komersial antara Tiongkok dan Italia. “Merek-merek Italia, terutama merek-merek mewah, sangat disukai dan dikenali di Tiongkok,” katanya. “Pabrikan Italia melihat Tiongkok sebagai tempat penting untuk melakukan outsourcing produksi karena tenaga kerjanya yang terampil dan matang.”

Alessandro Zadro, kepala departemen penelitian di Italy China Council Foundation, mengatakan: “Tiongkok menghadirkan pasar yang sangat menjanjikan dengan permintaan domestik yang terus meningkat yang didorong oleh peningkatan pendapatan per kapita, urbanisasi yang sedang berlangsung, perluasan wilayah pedalaman yang penting, dan peningkatan segmen pasar. konsumen kaya yang lebih menyukai produk Made in Italy.

“Italia harus memanfaatkan peluang di Tiongkok, tidak hanya dengan meningkatkan ekspor di sektor-sektor tradisional seperti fesyen dan barang mewah, desain, agribisnis, dan otomotif, namun juga dengan memperluas pangsa pasarnya yang kuat di sektor-sektor baru dan sangat inovatif seperti energi terbarukan, kendaraan energi baru. , kemajuan biomedis, dan pelestarian warisan sejarah dan budaya nasional Tiongkok yang luas,” tambahnya.

Kerja sama antara Tiongkok dan Italia juga terlihat jelas di bidang pendidikan dan penelitian. Memperkuat hubungan diyakini merupakan kepentingan kedua negara, mengingat institusi akademis mereka yang unggul dan tradisi keunggulan akademik.

Saat ini, Italia memiliki 12 Institut Konfusius yang mempromosikan pertukaran bahasa dan budaya di negara tersebut. Berbagai upaya telah dilakukan selama dekade terakhir untuk mempromosikan pengajaran bahasa Mandarin di sistem sekolah menengah Italia.

Federico Masini, direktur Institut Konfusius di Universitas Sapienza Roma, mengatakan: “Saat ini, lebih dari 17.000 siswa di seluruh Italia mempelajari bahasa Mandarin sebagai bagian dari kurikulum mereka, dan ini merupakan jumlah yang signifikan. Lebih dari 100 guru bahasa Mandarin, yang merupakan penutur asli bahasa Italia, telah dipekerjakan di sistem pendidikan Italia untuk mengajar bahasa Mandarin secara permanen. Pencapaian ini memainkan peran penting dalam menjembatani hubungan yang lebih erat antara Tiongkok dan Italia.”

Meskipun Institut Konfusius dipandang sebagai instrumen soft power Tiongkok di Italia, Masini mengatakan bahwa Institut Konfusius juga dapat dilihat sebagai hubungan timbal balik yang berfungsi sebagai instrumen soft power Italia di Tiongkok. “Ini karena kami telah menjadi tuan rumah bagi banyak cendekiawan, pelajar, dan individu muda Tiongkok yang memiliki kesempatan untuk merasakan kehidupan Italia dan belajar darinya. Hal ini bukan berarti mengekspor sistem yang dimiliki suatu negara ke negara lain; sebaliknya, ini bertindak sebagai platform yang mendorong hubungan bilateral antara generasi muda dan memupuk saling pengertian,” tambahnya.

Namun, terlepas dari niat awal Tiongkok dan Italia untuk memajukan perjanjian BRI, berbagai faktor telah menyebabkan perlambatan kerja sama mereka dalam beberapa tahun terakhir. Perubahan yang sering terjadi di pemerintahan Italia telah menggeser fokus pengembangan inisiatif ini.

Selain itu, merebaknya pandemi COVID-19 dan perubahan geopolitik internasional semakin mempengaruhi laju kolaborasi bilateral. Akibatnya, kemajuan kerja sama BRI terkena dampaknya dan mengalami perlambatan selama periode tersebut.

Giulio Pugliese, peneliti senior (Asia-Pasifik) di Istituto Affari Internazionali, sebuah wadah pemikir hubungan internasional Italia, mengatakan di tengah meningkatnya politisasi dan sekuritisasi modal asing, khususnya dari Tiongkok, dan sentimen proteksionis di seluruh dunia, sikap Italia terhadap Tiongkok kemungkinan akan menjadi lebih berhati-hati.

“Kekhawatiran mengenai potensi dampak sanksi sekunder AS terhadap investasi dan teknologi Tiongkok telah mempengaruhi Italia dan sebagian besar negara Eropa Barat secara signifikan, sehingga melemahkan dampak MoU,” jelas Pugliese.

Maria Azzolina, presiden Institut Italia-Tiongkok, menekankan pentingnya menjaga hubungan jangka panjang meskipun terjadi perubahan politik, dengan mengatakan: “Hubungan antara Italia dan Tiongkok tidak dapat dengan mudah diubah karena adanya pemerintahan baru.

Minat bisnis yang kuat

“Kepentingan bisnis yang kuat antara kedua negara tetap ada, dan perusahaan-perusahaan Italia sangat ingin melakukan bisnis terlepas dari pemerintahan yang berkuasa,” katanya. Azzolina yakin Italia akan berupaya menemukan keseimbangan dan menjaga hubungan kuat dengan Tiongkok, karena hubungan budaya selalu penting.

Fan Xianwei, Sekretaris Jenderal Kamar Dagang Tiongkok yang berbasis di Milan di Italia, mengakui semua faktor eksternal yang mempengaruhi kerja sama antara kedua negara.

Namun, ia mengatakan: “Masih ada keinginan yang kuat di kalangan dunia usaha dan perusahaan di kedua negara untuk memperluas kolaborasi ini. Selama perekonomian memanas, politik juga akan membaik.”

Salah satu tantangan signifikan terhadap kerja sama Tiongkok-Italia adalah meningkatnya pengawasan Barat terhadap investasi Tiongkok, sehingga menyulitkan perusahaan Tiongkok untuk berinvestasi di sektor-sektor strategis tertentu yang sensitif.

Filippo Fasulo, salah satu kepala Pusat Geoekonomi di Institut Studi Politik Internasional Italia, sebuah lembaga pemikir, menyarankan bahwa kerja sama antara Tiongkok dan Italia perlu didekati “dengan cara yang cerdas dan strategis” dalam periode sensitif saat ini. Salah satu pendekatan yang mungkin dilakukan adalah dengan memastikan bahwa pemerintahan Italia tetap memegang kendali, khususnya di bidang-bidang seperti pelabuhan, tambahnya.

Fasulo yakin investasi greenfield di bidang tertentu, seperti mendirikan perusahaan baterai di Italia, dapat membantu meringankan kekhawatiran dan membangun kepercayaan antara Tiongkok dan Italia.

“Investasi strategis dengan dampak lokal yang kuat ini sejalan dengan prinsip awal Inisiatif Sabuk dan Jalan, yang menekankan kerja sama yang saling menguntungkan dan menunjukkan kepada masyarakat lokal bahwa investasi ini membawa peluang,” ujarnya.

wangmingjie@mail.chinadailyuk.com