14 patung yang muncul di Eau Claire dan Altoona minggu ini mungkin terbuat dari sisa-sisa berkarat yang Anda temukan di garasi kakek,namun hal ini mengingatkan kita pada era yang jauh lebih awal: era ketika dinosaurus menguasai bumi.

Scraposaurus, demikian sebutannya, adalah ciptaan pematung Minnesota Dale Lewis, yang membuatnya dari benda-benda temuan dan besi tua mulai dari paku kereta api hingga bagian traktor. Makhluk prasejarah ini telah mengunjungi kota ini sebelumnya, dan dipamerkan di Artisan Forge Studios pada tahun 2021. Mereka terakhir dipamerkan di Kota Sioux, Iowa, dan kini telah kembali ke Lembah Chippewa sebagai bagian dari Tur Patung Eau Claire yang terus berkembang.

Scraposaurus sekarang tersebar di sepanjang Galloway Street (yang kebetulan dimulai di seberang jalan dari Markas Besar Dunia Volume Satu kita) di sepanjang rute yang mengarah ke timur melewati Banbury Place, ke River Prairie Drive, dan ke pengembangan River Prairie di Altoona. (Meskipun mereka termasuk T-Rexes dan Spinosaurus, sebenarnya tidak semua Scraposaurus adalah dinosaurus: Koleksinya juga menampilkan capung berukuran besar dan beberapa musk oxen.)

Meskipun mengesankan, monster metalik ini hanyalah sebuah teaser untuk invasi patung yang lebih besar, kata Julie Pangallo, yang mengawasi Tur Patung: Dia memperkirakan 61 patung baru akan datang ke kota sekitar tanggal 18 Mei. Itu akan menjadikan jumlah total patung dalam tur tersebut menjadi 150, naik dari sekitar 100 pada tahun lalu.

“Kami sejauh ini merupakan tur (patung) bergilir terbesar di AS,” kata Pangallo.

Tur Patung dimulai dengan sekitar 25 patung pada tahun 2011, dan berkembang secara bertahap hingga beberapa tahun yang lalu ketika diserap oleh Visit Eau Claire, agen pariwisata kawasan tersebut. “Kami mengambil lompatan besar, dan bagian terbesarnya adalah bermitra dengan Visit Eau Claire dan mampu memanfaatkan sumber daya mereka,” kata Pangallo.

Selain patung yang akan dipasang akhir bulan ini, karya seni juga akan bermunculan tahun ini di tempat pameran renaisans di luar Air Terjun Chippewa serta di Distrik Cannery di Eau Claire.

“Pada dasarnya kami mencoba untuk mencapai titik di mana kami merotasi sekitar sepertiga dari mereka setiap tahun, sepertiganya akan permanen, dan sepertiganya adalah seniman lokal,” kata Pangallo.

Sementara itu, Sculpture Tour dan Visit Eau Claire sedang mengerjakan rencana Color Block tahun ketiga, sebuah proyek yang menghadirkan mural publik ke gedung-gedung dan gang-gang di Altoona dan Eau Claire. Pengerjaan mural terbaru oleh seniman lokal baik yang sudah mapan maupun yang baru muncul akan dimulai pada bulan Juni, kata Pangallo.