Di seluruh Amerika Serikat, patung pemimpin Konfederasi dan tokoh sejarah lainnya yang terkait dengan perbudakan dan pembunuhan penduduk asli Amerika dirobohkan, dirusak, dihancurkan, direlokasi atau dipindahkan menyusul protes terkait kematian George Floyd, seorang pria kulit hitam, di kepolisian. hak asuh pada 25 Mei di Minneapolis.

Di New York, Museum Sejarah Alam Amerika mengumumkan pada hari Minggu bahwa mereka akan memindahkan patung Theodore Roosevelt, presiden AS ke-26, dari luar pintu masuk utamanya. Patung itu memperlihatkan Roosevelt sedang menunggang kuda, diapit oleh seorang Afrika-Amerika dan seorang penduduk asli Amerika yang berjalan kaki. Pihak museum belum mengatakan apa yang akan dilakukan terhadap patung tersebut.

Di Houston, dua patung Konfederasi di taman umum telah dibongkar. Salah satu patung tersebut, Spirit of the Confederacy, sebuah patung perunggu yang melambangkan malaikat dengan pedang dan ranting palem, telah berdiri di Sam Houston Park selama lebih dari 100 tahun dan sekarang berada di gudang kota.

Pemerintah kota telah mengatur untuk merelokasi patung tersebut ke Museum Kebudayaan Afrika Amerika Houston.

Sementara beberapa orang menyerukan dan mengambil tindakan untuk menyingkirkan patung Konfederasi, yang lain membela mereka.

Di Richmond, Virginia, patung jenderal Konfederasi Robert E.Lee menjadi pusat konflik. Para pengunjuk rasa menuntut patung itu diturunkan, dan Gubernur Virginia Ralph Northam mengeluarkan perintah untuk menurunkannya.

Namun, perintah tersebut diblokir karena sekelompok pemilik properti mengajukan gugatan ke pengadilan federal dengan alasan bahwa pemindahan patung tersebut akan menurunkan nilai properti di sekitarnya.

Hakim Federal Bradley Cavedo pekan lalu memutuskan bahwa patung itu adalah milik rakyat berdasarkan akta bangunan tahun 1890. Dia mengeluarkan perintah yang melarang negara menurunkan patung itu sebelum keputusan akhir dibuat.

Sebuah studi tahun 2016 yang dilakukan oleh Southern Poverty Law Center, sebuah organisasi advokasi hukum nirlaba, menemukan bahwa terdapat lebih dari 1.500 simbol publik Konfederasi di seluruh AS dalam bentuk patung, bendera, pelat nomor negara, nama sekolah, jalan, taman, hari libur. dan pangkalan militer, sebagian besar terkonsentrasi di Selatan.

Jumlah patung dan monumen Konfederasi saat itu lebih dari 700.

Pandangan yang berbeda

Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna, sebuah organisasi hak-hak sipil, telah menyerukan penghapusan simbol Konfederasi dari ruang publik dan pemerintahan selama bertahun-tahun. Namun, terdapat perbedaan pandangan mengenai cara menangani artefak sejarah.

“Saya bingung mengenai hal ini karena ini adalah representasi dari sejarah kita, ini adalah representasi dari apa yang kita pikir baik-baik saja,” kata Tony Brown, seorang profesor sosiologi kulit hitam dan direktur Kelompok Kerja Rasisme dan Pengalaman Rasial di Universitas Rice. “Pada saat yang sama, kami mungkin mempunyai luka di masyarakat, dan kami merasa hal tersebut tidak baik lagi dan kami ingin menghapus gambar-gambar tersebut.”

Pada akhirnya, Brown mengatakan dia ingin patung itu tetap ada.

“Kita cenderung ingin menutupi sejarah kita. Kita cenderung ingin mengatakan bahwa rasisme bukanlah bagian dari diri kita, bukan bagian dari struktur kita, bukan bagian dari nilai-nilai kita. Jadi, ketika Anda mengambil sebuah patung, Anda menghapus sejarah kita, dan sejak saat itu, hal itu cenderung membuat mereka yang memindahkan patung tersebut merasa sudah berbuat cukup, ”ujarnya.

Brown berpendapat, bukan membuat hal-hal hilang namun membuat hal-hal terlihat sesuai konteks adalah cara Anda membuat orang memahami betapa dalamnya rasisme tertanam.

“Mata uang negara kami terbuat dari kapas, dan semua uang kami dicetak oleh orang kulit putih, dan beberapa dari mereka memiliki budak. Ketika Anda menunjukkan bukti seperti itu, Anda berkata, tunggu sebentar, kami membayar barang dengan kapas yang dicetak oleh pemilik budak. Kemudian Anda melihat betapa dalamnya rasisme tertanam di dalamnya,” katanya.

James Douglas, seorang profesor hukum di Texas Southern University dan presiden NAACP cabang Houston, ingin patung Konfederasi disingkirkan.

“Mereka tidak ada hubungannya dengan Perang Saudara. Patung-patung tersebut didirikan untuk menghormati tentara Konfederasi dan untuk memberi tahu orang Afrika-Amerika bahwa orang kulit putih memegang kendali. Mereka didirikan untuk menunjukkan kekuasaan yang dimiliki orang kulit putih terhadap orang Afrika-Amerika,” katanya.

Keputusan dibanting

Douglas juga mengkritik keputusan Houston untuk memindahkan patung Semangat Konfederasi ke museum.

“Patung ini untuk menghormati para pahlawan yang memperjuangkan hak-hak negara, pada dasarnya mereka yang berjuang untuk menjadikan orang Afrika-Amerika sebagai budak. Apakah menurut Anda ada orang yang menyarankan untuk memasang patung di Museum Holocaust yang mengatakan bahwa patung ini didirikan untuk menghormati orang-orang yang membunuh orang Yahudi di kamar gas?” dia bertanya.

Patung dan tugu peringatan ditujukan untuk menghormati orang, kata Douglas. Menempatkannya di museum Afrika-Amerika saja tidak menghilangkan fakta bahwa patung-patung itu menghormati mereka.

Bagi Brown, membiarkan patung di tempatnya tidak menghormati orang tersebut.

“Bagi saya, itu mendakwa institusi tersebut. Jika Anda memiliki patung Konfederasi, patung tersebut tidak menjelaskan apa pun tentang orang tersebut. Ini mengatakan sesuatu tentang kepemimpinan. Dikatakan sesuatu tentang setiap orang yang ikut menandatangani patung itu, setiap orang yang mengatakan bahwa patung itu pantas berada di sana. Saya rasa Anda tidak ingin menghapus sejarah itu,” ujarnya.

Brown mengatakan masyarakat harus meluangkan lebih banyak waktu untuk memikirkan bagaimana “kita memutuskan bahwa mereka adalah pahlawan kita, memperhitungkan bagaimana kita memutuskan bahwa gambar-gambar itu baik-baik saja”.

Gerakan Black Lives Matter memaksa Amerika untuk mengkaji ulang masa lalunya di luar patung Konfederasi.

HBO untuk sementara menghapus film Gone with the Wind tahun 1939 dari penayangan daringnya minggu lalu dan berencana merilis ulang film klasik tersebut dengan diskusi tentang konteks sejarahnya. Film ini dikritik karena mengagungkan perbudakan.

Selain itu, minggu lalu, Quaker Oats Co mengumumkan penghapusan gambar perempuan kulit hitam dari kemasan merek campuran sirup dan pancake berusia 130 tahun Bibi Jemima dan mengubah namanya. Mars Inc mengikutinya dengan menghapus gambar seorang pria kulit hitam dari kemasan merek beras populernya, Uncle Ben's, dan mengatakan akan mengganti namanya.

Kedua merek tersebut dikritik karena citra stereotip mereka dan penggunaan sebutan kehormatan yang mencerminkan masa ketika orang kulit putih selatan menggunakan “bibi” atau “paman” karena mereka tidak ingin memanggil orang kulit hitam sebagai “Tuan” atau “Nyonya”.

Baik Brown maupun Douglas menganggap langkah HBO ini masuk akal, namun mereka memandang langkah yang dilakukan kedua perusahaan makanan tersebut secara berbeda.

Penggambaran negatif

“Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan,” kata Douglas. “Kami membuat perusahaan-perusahaan besar menyadari kekeliruan cara mereka. Mereka (berkata), 'Kami ingin berubah karena kami menyadari ini adalah gambaran negatif terhadap orang Amerika keturunan Afrika.' Mereka sekarang mengenalinya dan mereka menyingkirkannya.”

Bagi Brown, langkah tersebut hanyalah cara lain bagi korporasi untuk menjual lebih banyak produk.

Para pengunjuk rasa mencoba merobohkan patung Andrew Jackson, mantan presiden AS, di Lafayette Park di depan Gedung Putih selama protes ketidaksetaraan ras di Washington, DC, pada hari Senin. JOSHUA ROBERTS/REUTERS